GNU / Linux is een modern besturingssysteem, net zoals Microsoft Windows XP, Vista en Apple OS X. De term Linux word vaak als verkorte naam gebruikt, maar is eigenlijk foutief in die zin dat linux zelf enkel de (meest gebruikte) kernel (een kernel is een basis onderdeel van een besturingssysteem) voor het GNU besturingssysteem is. Het GNU besturingssysteem heeft zijn eigen kernel maar deze is veel minder populair. Het grootste deel van het GNU/Linux besturingssysteem bestaat dus uit de GNU toolset.
